Die San bezeichnet eine Ethnie im südlichen Afrika mit bisher ungeklärter Herkunft. Manche vermuten einen nordafrikanischen oder auch asiatischen Ursprung. Ihre „Klicksprache“ (Khoisansprache) zeichnet sich durch schwer erlernbare Schnalzlaute aus. Khoisansprechende Völker im südlichen Afrika sind außer den San auch Khoikhoi, Damara und Nama.
Zusammenhalt und Demokratie bei den San
Das Leben der Mitglieder des San Volk ist hart, doch die Gemeinschaft bietet einen starken Zusammenhalt. Entscheidungen über Wanderrouten oder neue Siedlungen werden gemeinsam getroffen. Sie leben in Gruppen von oft 20 bis 100 Mitgliedern und übernachten in einfachen Hütten, die sie aus Zweigen, Blättern und Gras bauen. Mehr brauchen sie nicht, denn sie bleiben nie lange an einem Ort. Sie sind Jäger und Sammler und ziehen auf den Spuren der großen Wildtiere durch die Trockensavanne um Wasser zu finden. Wenn sie eine Beute erlegt haben, entschuldigen sie sich bei dem Tier und der Natur dafür, dass es sterben musste. Die Frauen sammeln Früchte, Beeren und Wurzeln, oder fischen und tragen somit zur Ernährung der Familie bei. Die San leben nachhaltig und achten darauf, dass sie nie mehr von der Natur nehmen als sie benötigen. Wenn sie einen Überschuss an Fleisch oder Früchten besitzen, teilen sie mit anderen.
Spuren von jahrtausendalter Kultur
Die als Buschleute bekannten San gelten als die älteste Bevölkerungsgruppe Namibias und Botswanas. Die Angaben über die früheste Besiedelung variieren allerdings stark, sie soll zwischen 10.000 und 25.000 Jahren zurückliegen. Gravierungen und Malereien auf Steinwänden oder -platten werden als Zeugnisse für die Verbreitung der San-Kultur gedeutet. Zahlreiche Fundorte solcher Felsbilder sind für Besucher zugänglich.
Einige der bekanntesten Felszeichnungen der San findet man in Twyfelfontein, hier wurden über 2.500 Motive gezählt. Sie zeigen meist Jagdszenen, in denen die Jäger Pfeil und Bogen haben. Zudem werden viele Tiere wie Antilopen, Zebras, Giraffen oder Löwen dargestellt. Erstaunlich ist auch die Abbildung einer Robbe, wo doch das Meer 100 km entfernt liegt.
Das San Volk in Namibia und Botswana
Ursprünglich lebten sie in mehreren Gebieten des südlichen Afrikas, wurden jedoch von den Bantu-Völkern und von siedelnden Europäern immer mehr in die Kalahari Wüste gedrängt.
Nach unterschiedlichen Schätzungen leben heute noch ca. 38.000 Mitglieder des San Volks innerhalb der Landesgrenzen Namibias und ca. 49.000 in Botswana. Viele der San arbeiten inzwischen als Angestellte auf Farmen oder als Fährtenleser, nur sehr wenige von ihnen leben noch gemäß den alten Traditionen.
